Walter Garber est aiguilleur du métro à New York. Comme chaque jour, il veille au bon déroulement du trafic, lorsque la rame Pelham 123 s'immobilise sans explication. C'est le début du cauchemar. Ryder, un criminel aussi intelligent qu'audacieux, a pris en otage la rame et ses passagers. Avec ses trois complices lourdement armés, il menace d'exécuter les voyageurs si une énorme rançon ne lui est pas versée très vite. Entre les deux hommes commence un incroyable bras de fer. Chacun a des atouts, chacun a des secrets, et le face-à-face risque de faire autant de victimes que de dégâts. La course contre la montre est lancée...
Un ancien agent CIA John Creasy (Denzel Washington) devient le garde du corps d'une petite fille de 9 ans (Dakota Fanning) dans une riche famille au Mexique. Quand celle-ci est kidnappée, l'ex-marine se dévoue totalement à la sauver. Creasy est un «homme en feu», alors qu'il jure de tuer tous ceux qui sont impliqués dans l'enlèvement ou qui en profitent. Et rien ne pourra l'arrêter.
A quelques heures de la retraite, l'agent de la cia nathan muir apprend que son ancien élève dans les services secrets, tom bishop, vient d'être capturé en chine à la suite d'une audacieuse opération de sauvetage. contre l'avis de ses supérieurs, il va venir en aide à son protégé, utilisant tous les subterfuges, ainsi que l'expérience d'années passées sur le terrain, pour déjouer les nombreux pièges de la diplomatie internationale?
Robert clayton dean, jeune avocat doué, se voit remettre malencontreusement une cassette vidéo liant un officiel de la national security agency à un assassinat politique. a partir de cet instant, et à cause d'une simple caméra, sa vie devient un cauchemar et il se retrouve traqué. sa cellule familiale se détruit progressivement. il n'a qu'une seule alternative, faire éclater au grand jour la vérité.